第1部　二章【闇メン】その2　第一話　初仕事

10.

ここまでのあらすじ

　椎名良祐は求人広告に麻雀の打ち子の仕事をする派遣会社を見つけた。

　麻雀に自信のある椎名はさっそくそこへ連絡して面接を受けることに。するとその面接はなんと実際に麻雀を打ちながらやるというものだった。

　厳しい審査を突破して椎名は合格。

　超一流の打ち手しか雇ってもらえないという裏仕事『闇メン』に椎名の名前が登録された――

【登場人物紹介】

椎名良祐

しいなりょうすけ

　主人公。礼儀正しく清潔で爽やかな青年。堅苦しい性格ではなく、場面場面での使い分けが上手いだけ。基本的には気さくな人間である。

渡邉クリエイター派遣会社社員。

渡邉二郎

わたなべじろう

　椎名の勤務する会社を設立した社長。人を見る目があり一目でその人の人となりを見極める。麻雀はそんなに上手くはない。

福島社

ふくしまやしろ

　表の顔は喫茶店の気さくで優しい美人ウェイトレス。しかし、ひとたび卓に着くと人が変わる。知る人ぞ知る凄腕雀士。勝つためにはあまり手段を選ばない。勝利こそ正義という女性には珍しいタイプ。

福島創

ふくしまそう

　喫茶店『えにし』の二代目マスター。ヤシロの父。

アイスコーヒーを美味しく淹れる名人。麻雀の腕もプロ顔負けの超一流。

その2

第一話　初仕事

　最初の仕事場は勝田台の『龍（りゅう）』という店だった。そこのマスターにだけおれの顔を教えていて後のスタッフは全員闇メンの存在を知らないという。

　出勤は午前10時から。抜けて欲しい時はマスターがコーラを出すからその時はラスハンコール（今回で抜けますという申告）をしてくれと言う事だった。

　初出勤する前に渡邉さんからメールでその日の行き先になっている店のルールが送られてくる。闇メンはそれをよく読んでしっかり理解してから向かう。ルール説明を受けてたら時間が勿体ないから。

　闇メンを雇うのは高額とまでは言わないが決して安くもない。なのでルール説明くらい飛ばしてあげるべきなのだ。え？　おれの給料は時給で1000円だったじゃないかって？　そりゃそうだよ。間に会社が挟まってるんだから、依頼人は例えば時間1500円で闇メンを雇うとする。それが全額闇メンに行ったら会社の利益ないだろ。

　つまり、おれに1時間1000円支払っても会社はしっかり利益が上がるような仕組みだと言うことだ。そうなると何となくだが、闇メンへの依頼は安くないということが分かると思う。

　よって闇メンには高度なクオリティを求められるのは当然だった。

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『龍』に到着した。

　今到着した事を渡邉さんにメールで報告して入店。

カランコロン

「いらっしゃいませ！　4名様（貸卓）ですか？」

　これはいつも言われることだ。若いおれがフリーで打ちに来た猛者客には見えず、仲間たちとワイワイやる麻雀、いわゆる貸卓（セット）のお客さんだと思ってしまうのだ。

「いえ、フリーで」

「あっ、フリーでしたか。失礼ですが当店のご利用はお久しぶりでしょうか？」

「初めてです」

「初めてのご来店ありがとうございます。それではルール説明から入らせていただきます。そちらの卓へご移動下さい」

「いえ、ルールは調べてから来ましたので大丈夫です。ホームページの情報にないルールがあるなら知りたいですが」

「あ、そうですか！　ありがとうございます。それならすぐ出来ますね」

　待ち席で雑誌を読んでた人を誘って『店長』と呼ばれる人と店員の『左座』という名札を下げた人とおれとで卓を立てる。左座……　なんて読むんだろう。名札にはふりがながふってあるが小さいし文字も薄くなってて読めない。

　少し顔を近づけて読もうとするおれに『左座』さんは気付いた。

「あ、『ぞうざ』と読みます。よろしくお願いします」

「椎名です。よろしくお願いします」

　こうして闇メンとしての初仕事が始まったが気になっていたのはおれの正体を唯一知っているという話の『マスター』がいない事。そして、待ち席で雑誌を読んで待っていた人の爪が異様にきれいだったということ。それだけが、少し気になっていた。